Et sentralt kjennetegn ved skiklær er kombinasjonen av varme, vindtetthet og pusteevne.
Ski er en fysisk krevende sport, og i henhold til loven om bevaring av energi, vil energien du bruker uunngåelig bli omdannet til noe fuktighet. Når den er fullt utstyrt, kan ikke denne fuktigheten slippe ut raskt og vil forårsake ubehag. Skiklær av høy-kvalitet gjør at denne fuktigheten slipper ut effektivt.
På den annen side kan ekstremt lave temperaturer lett trenge inn i klær som ikke er tilstrekkelig isolert. I nordlige vintre kan selv kort tid utendørs føre til hypotermi; å bruke utilstrekkelige klær mens du går på ski er ensbetydende med å ta en risiko.
På grunn av de høye hastighetene som er involvert i ski, kan den bitende vinden lett forårsake frostskader på utsatt ansiktshud. Derfor er skidresser mer komplisert utformet, og har vanligvis et vindtett ansiktsskjerm i panseret. Regnjakker på sin side forenkler dette til et «munnskjold» og er laget av mykere materialer. Også tatt i betraktning de høye hastighetene som er involvert, kan snø og vind lett komme inn i mansjettene og buksebena, så skidresser bruker ofte et dobbelt-lagsdesign, eller noen ganger en dobbel-fingerløs hanske som kan åpnes-, som gir sterk beskyttelse mot at snø kommer inn.